Криптовалюта Биткойн должна была произвести революцию в финансах и освободить всех от централизованного контроля в банковской сфере.
Но теперь оказывается, что оно может уничтожить планету, пишет FastCompany.
Таковы результаты нового исследования Алекса де Вриза, исследователя из Vrije Universiteit Amsterdam, который представляет оценку того, сколько воды потребляется каждый раз, когда кто-то покупает, продает или майнит биткойны на блокчейне.
В журнале Cell Reports Sustainability де Врис подсчитал, что в 2021 году при добыче биткойнов во всем мире использовалось более 1600 гигалитров воды, при этом каждая отдельная транзакция блокчейна использовала 16 000 литров воды – в 6,2 миллиона раз больше, чем используется, когда мы платим за что-то с помощью кредитной карты.
В этих транзакциях вода используется для охлаждения компьютерного оборудования, используемого для добычи биткойнов, а также для охлаждения электростанций, которые подают электроэнергию на эти компьютеры.
«Для выработки электроэнергии также необходимо много воды для охлаждения электростанций, работающих на ископаемом топливе», — объясняет ученый.
Только от 10% до 20% потребления воды, связанной с каждой транзакцией Биткойн, является прямым, т.е. он используется для охлаждения оборудования, которое фактически добывает валюту, объясняет де Врис. Остальное — это косвенный след транзакции, когда вода используется в другом месте цепочки поставок.
«Водный след — это очень важный, но часто упускаемый из виду экологический ущерб вычислительных систем, включая искусственный интеллект и Биткойн», — подтверждает Шаолей Рен, доцент кафедры электротехники и вычислительной техники Калифорнийского университета в Риверсайде, который пытается отследить влияние различных технологий на воде.
Рен не участвовал в исследовании устойчивости Cell Reports.
Он приветствовал документ, в котором представлена конкретная оценка общего водного следа Биткойна.
«Эксплуатационный расход воды для охлаждения серверов и электростанций уже огромен. Если мы дополнительно учтем водопотребление, необходимое для производства биткойн-серверов, общий расход воды может легко удвоиться. Но на сегодняшний день данных мало, если они вообще имеются». , — добавляет доцент.
Де Врис считает, что криптоиндустрия обязательно добьется большего.
«Сами криптомайнеры могут сократить собственное потребление воды, полагаясь на методы охлаждения, которые используют не так много воды», — говорит он, имея в виду иммерсионное охлаждение, при котором компьютерное оборудование охлаждается специальной жидкостью, а не водой.
Также важно то, как он питается: ветер, солнечная энергия и другие возобновляемые источники энергии предпочтительнее электростанций, работающих на ископаемом топливе, которые часто имеют водяное охлаждение.
Но лучший способ, считает ученый, — это изменить способ добычи биткойнов.
Он указывает на Ethereum, который недавно изменил способ производства криптовалюты: «Внеся изменение, они полностью избавились от необходимости в вычислительной мощности. В их случае они сократили потребление энергии на 99,85% в результате простого изменения То же самое может случиться и с Биткойном, если они действительно этого захотят».
